菠菜又名菠菱、赤根菜、鸚鵡菜等。在古代,中國人稱菠菜為 “紅嘴綠鸚哥”。菠菜性涼味甘,為藜科一二年生草本植物,根葉可食用。現在是我國各地普遍食用的一種蔬菜,一年四季均有,但以春季為佳,其根紅葉綠,鮮嫩異常,十分可口。
菠菜被稱為“菜中之王”,其含有多種維生素,且很豐富,也含有較多的礦物質,特別是含鐵、鉀很多,也容易被人體吸收。據測,每100克可食部分中含蛋白質2.1克,糖類2.8克,鈣72毫克,磷53毫克,鐵1.3~1.6毫克,維生素A原(胡蘿卜素)3.4毫克,維生素C39毫克,維生素D10.03毫克,維生素 D20.16毫克,煙酸0.42毫克,維生素C25(甘肅張掖) ~95(山東膠南)毫克,能量37.7(重慶) ~150.7(武漢)千焦,平均為117.2千焦。
現代醫學發現,由于菠菜同時含有大量的鐵和維生素C以及維生素A原,維生素可以促進人體吸收利用所含鐵,吸收率高達50%。這對于缺鐵性貧血的婦女和弱質病人極為有利。
近年來的研究還發現,菠菜中含有輔酶Q10,并含有豐富的維生素E,因而具有抗衰老和增加青春活力的作用。此外,菠菜中所含的物質成分還可以促進胰腺的分泌,加速胰島素的分泌,可以幫助消化,對治療糖尿病也有作用。
菠菜中含有豐富的鐵,維生素C能夠提高鐵的吸收率,并促進鐵與造血的葉酸共同作用,有效地預防貧血癥。
菠菜中含有一種類胰島素樣物質,其作用與胰島素非常相似,能使血糖保持穩定。
菠菜含有豐富的胡蘿卜素、維生素A、維生素B2等,能夠保護視力,防止口角炎、夜盲等維生素缺乏癥的發生。
菠菜長于清理人體腸胃的熱毒,中醫認為菠菜性甘涼,能養血、止血、斂陰、潤燥,因而可防治便秘,使人容光煥發。
由于菠菜中含有較多的草酸,草酸鈣易導致泌尿系統結石,所以腎功能虛弱及疑有泌尿系結石者應慎食菠菜。另外,菠菜忌與豆腐同食,因為豆腐的鈣質含量很高,易與草酸一起形成草酸鈣。
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