蠶豆又稱胡豆、南豆、羅漢豆,它是豆科植物蠶豆的成熟種子。它是春末夏初上市的一種時令菜,幼莢呈綠色,內有絲絨狀絨毛,成熟時變為褐色或黑色。種子扁平,橢圓形,種臍圓黑色,種皮內含單寧,略有澀味。它含有很多人體所必需的營養素,磷的含量更是在各類蔬菜中首屈一指。
蠶豆營養較為豐富,蛋白質含量僅次于大豆;碳水化合物含量僅次于綠豆、紅豆;脂肪含量少;粗纖維的含量也較高。此外,還含有磷脂、膽堿、維生素B1、維生素B2、煙酸和鈣、磷、鐵、鉀、鈉、鎂等多種礦物質,尤其是其中的磷和鉀含量較高,這些營養素均為人體所必需。
蠶豆性平,味甘,具有健脾益氣、祛濕抗癌、利濕消腫之功效。其中對水腫、慢性腎炎、膈食、禿瘡等病癥具有一定的療效。
蠶豆中含有調節大腦和神經組織的重要成分鈣、鋅、錳等,并含有豐富的膽堿,有增強記憶力的健腦作用。對于正在應付考試或是腦力工作者,適當進食蠶豆可能會有一定的功效。
蠶豆中的維生素C可以延緩動脈硬化,蠶豆皮中的粗纖維有降低膽固醇、促進腸蠕動的作用。
蠶豆中還含有一種外源凝集素,這種物質具有防腸癌的作用,因為它可以附著在由腸細胞吸收的一些分子上,這些分子可控制腫瘤的生長。蠶豆對其他癌癥亦有一定的防治作用。
蠶豆不宜生吃,應將生蠶豆多次浸泡或焯水后再進行烹調;也不宜多吃,以免脹肚傷脾胃。另外,蠶豆含有致敏物質,過敏體質的人吃了會產生不同程度的過敏、急性溶血等中毒癥狀,即俗稱 “蠶豆病”。
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