車前草又稱車輪菜、豬肚菜、灰盆草、蛤蟆草、飯匙草、豬耳草、牛甜菜,為車前科多年生草本植物,主要生長在山野、路旁、花圃、菜園以及池塘、河邊等,我國各地均有出產,但以江西、海南、安徽、廣西、廣東、云南、江蘇等省區產量較多。車前草營養豐富,每100克嫩葉芽含有水分79克,膳食纖維3.3克,糖類1克,蛋白質4克,脂肪1克,鈣309毫克,磷175毫克,鐵25.3毫克,胡蘿卜素5.85毫克,維生素B2 0.09毫克,維生素C 23毫克。此外,還含有膽堿、鉀鹽、檸檬酸、草酸、桃葉珊瑚貳、車前貳,膽堿等成分。車前草味甘,性寒,具有利水通淋、清熱明目、清肺化痰、涼血止血的功效,適用于小便不利、暑熱泄瀉、目紅腫痛、血熱出血等癥。
對泌尿系統的影響:車前草有一定利尿作用,可使犬、家兔及人的水分排出增多,并增加尿素、尿酸及氯化鈉的排出。
鎮咳、平喘、祛痰作用:車前草煎劑以高低兩種劑量給貓灌胃,均可使貓的致咳電刺激閾顯著上升,且隨劑量增加,作圖加強。
抗病原微生物作用:車前草水浸劑在試管內對同心性毛癬菌、羊毛狀小芽胞癬菌、星狀奴卡菌等有不同程度的抑制作用。
對胃、腸道作用:給巴甫洛夫小胃及胃疾的狗灌服車前草木提物或浸劑0.5g/kg,對胃液分泌有雙向調節作用;對毛果蕓香堿所致胃液分泌過多和腎上腺素所致胃液分泌過少,均有對抗作用。車前草對工作狀態的胃有抑制作用,對安靜狀態的胃卻無作用。車前草還可暫時性增加腸液分泌,對腸運動則無明顯影響。
抗炎作用:大鼠口服車前果膠0.5g/kg或1g/kg,對由甲醛或右旋糖酐引起的炎性水腫,有明顯抑制作用。
其他作用:車前草提取物對艾氏腹水癌及小鼠肉瘤S180有較弱的抑制作用。車前黃酮甙(plantaginin)小劑量能使家兔心跳變慢,振幅加大,血壓升高,大劑量可引起心臟麻痹,血壓降低。它還使呼吸變深變大而慢,促進支氣管及消化道的分泌,促進腸管、子宮的運動。