小米又有粟米、白粱粟、粢米、黃粟、稞子、谷子等名稱,為禾本科植物粟的種仁。
小米的營養價值很高,含蛋白質9.2%-14.7% ,脂肪3.0%-4.6%及維生素,除食用外,還可釀酒、制飴糖。
每100克小米含蛋白質9.7克,比大米高。脂肪1.7克,碳水化合物76.1克,都不低于稻、麥。一般糧食中不含有的胡蘿卜素,小米每100克含量達0.12毫克,維生素B1的含量位居所有糧食之首。
中國北方許多婦女在生育后,都有用小米加紅糖來調養身體的傳統。小米熬粥營養價值豐富,有“代參湯”之美稱。由于小米不需精制,它保存了許多的維生素和無機鹽,小米中的維生素B1可達大米的幾倍;小米中的無機鹽含量也高于大米。
除了豐富的鐵質外, 小米也有蛋白質,復合維他命B、鈣質、 鉀、纖維等等。 因為小米性質是堿性的,所以烹煮時,不需要加太多的鹽或干脆不用鹽煮。