某些食物不僅給人提供熱量與營養(yǎng),還有延年益壽之功效。富有營養(yǎng)的芝麻油,就是這樣一種食品。芝麻在我國古代就用來作治白發(fā)、強(qiáng)身體、抗衰老的良藥。蘇東坡與程正輔書提到:“……以九蒸胡麻(即黑芝麻),百病自去,此乃長生要訣”。現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn):芝麻油里確有不少防病抗衰老的物質(zhì)。
芝麻油里含有亞油酸、棕櫚酸、花生酸等不飽和脂肪酸達(dá)60%,能有效地阻止動(dòng)脈粥樣硬化,預(yù)防心血管疾病。其中推遲衰老的主要物質(zhì)是芝麻油里的維生素E。
維生素E被發(fā)現(xiàn)的歷史并不長,但它的神奇作用已被人們所重視。例如,人的正常細(xì)胞在體外培養(yǎng)時(shí),一般分裂50~70代后就要衰老死亡。但如在培養(yǎng)液中加入維生素E,細(xì)胞分裂就可延長120代。醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn),動(dòng)物如果缺乏維生素E,制造紅細(xì)胞的骨髓細(xì)胞還會(huì)發(fā)生功能紊亂,造成異常紅細(xì)胞的產(chǎn)生,喪失正常的新陳代謝功能,對(duì)機(jī)體造成各種障礙,加速衰老的過程。實(shí)驗(yàn)表明,維生素E確能使實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的壽命延長15%~75%。
當(dāng)然,人體衰老的過程是一個(gè)多因素而又十分復(fù)雜的過程,芝麻油里的抗衰老物質(zhì)———維生素E,僅僅是能抵抗引起衰老過程的一種因子———自由基。要有效地控制衰老的進(jìn)程,并非單一藥物或措施能達(dá)到的。但是,尋找像維生素E這樣一類能在一定程度上控制衰老、促進(jìn)健康的物質(zhì),仍是科學(xué)家努力的目標(biāo)。
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