苦草有很多別稱，像是蓼萍草、扁草、苞殼菊等（出自《廣州植物志》），實際都是苦草。苦草是水鱉科苦草屬，為多年生無莖沉水草本，有匍匐莖。苦草喜歡在溫暖、潮濕的環境中生長，多生長于溪溝、河流、池塘、湖泊等環境之中。

人們總說“良藥苦口利于病”，在中國人的觀念中，苦的東西似乎都有益處，例如苦瓜、苦丁茶這類的，雖然味道苦，卻對人的健康有很大的幫助。苦草也是味苦大家族中的一員，同樣的，苦草也有許多的功效，在各個方面都有值得稱贊的作用。

苦草有很多別稱，像是蓼萍草、扁草、苞殼菊等（出自《廣州植物志》），實際都是苦草。苦草是水鱉科苦草屬，為多年生無莖沉水草本，有匍匐莖。苦草喜歡在溫暖、潮濕的環境中生長，多生長于溪溝、河流、池塘、湖泊等環境之中。

冬季苦草在地上的部分會死亡，以冬芽和種子越冬，到了來年春季再從種子里萌發，隨著氣溫的回升緩慢生長，它會在每年8～10月開花結果，苦草的花朵具有一定的觀賞性。

而且因為對生長環境適應力強，苦草并不難以養活，它分布在中國的多個省區，伊拉克、印度、中南半島、日本、馬來西亞和澳大利亞等地也有苦草的身影。苦草不僅好養活，還有很多的作用，平平無奇的苦草卻有藥用、觀賞、經濟等多種價值，廣受大眾歡迎。

苦草在中藥中的藥用功效

苦草的藥用功效很多，能夠清熱解毒，止咳祛痰，養筋和血，治療婦科疾病，還用于急、慢性支氣管炎、咽炎，扁桃體炎，關節疼痛等。除此之外對于治療外傷出血和瘡疥、避孕都有一定的功效。

1.苦草可以治療白帶異常

說起苦草，它作為中藥材名被眾人知曉是因為一位醫學大家，那就是李時珍。時珍曰∶“生湖澤中，長二、三尺，狀如茅、蒲之類。 ”說的就是苦草生在湖泊水澤之中，長度約莫是兩到三尺，形狀像茅草和蒲草一樣。

《本草綱目》里李時珍記載："婦人白帶煎湯服。又主好嗜干茶不已，面黃無力，為末，和炒脂麻不時干嚼之。"即指苦草煎湯能夠治療婦科疾病白帶異常，苦草末和炒芝麻一起干吃能夠緩解面色蠟黃乏力和口渴。

2.苦草可以理氣止血

清代著名醫家張璐所著《本經逢原》里說它味道苦但是性味溫和，沒有毒，"苦草，香竄，味苦伐。理氣中之血，產后煎服，能逐惡露"。意思是苦草可以理氣止血，產婦產后煎服苦草能夠止住不斷的月事。

又說“氣竄傷腦，膏粱柔脆者服之，減食作瀉，過服則晚年多患頭風。昔人畏多產育，以苗子三錢，經行后，曲淋酒服，則不受妊，傷血之性可知。”

這就是說服食苦草能夠助泄和抑制食欲，但是過量服用會在老了之后很大概率得頭風病，以前的人不想懷孕就用苗子和苦草和酒服食，這樣就能夠不受孕，可見苦草的藥性濃烈。

3. 苦草可以緩解各種炎癥

在一些典籍里也有記載苦草與其他的中草藥一起配服以達成各種效用的，比如說苦草和筋骨草、白芽根、冰糖一起煎水服用能夠治療肺熱咯血；苦草和筋骨草一起煎水服用或者加豆腐一起吃能夠治扁桃體炎，咽炎，喉炎；苦草與筋骨草一起加生姜大蒜外敷傷處能夠治療跌打損傷和扭傷。

4. 苦草可以清熱解暑

《梧州草藥及常見病多發病處方選》中曾寫過：“清熱解暑，涼血散毒。治癍痧大熱，感冒發熱；外敷瘡瘍疔毒。”說的是苦草具有清熱解暑的藥效，能夠治療熱毒感冒和發燒，外敷傷處能夠治療創傷。

這個說法在近代也有人研究過，研究發現苦草中含菠菜甾醇、β-谷甾醇、廿（烷）醇，確實能夠起到一定的熱解毒、止咳祛痰，養筋和血作用。而《廣西藥植志》還提及過苦草能夠治療瘡疥。苦草的藥用價值多且深，至今研究人員們還在發掘苦草的新的藥用功效的道路上不斷前行。

苦草的觀賞價值

苦草不僅僅有藥用價值，還有驚人的觀賞價值。自從2015年《水污染防止行動計劃》出臺，國家對于水污染治理的心動被提上日程。富營養化往往會引起水中藻類大量繁殖,即“水華”，如何治理并防止水體富營養化、維護人工湖公園的生態與觀賞功用已成為政府與生態學界的一大關注點,而控制水體中的營養物質是其中重要的一環。

苦草作為緩解水體富營養化和重建水生植被的重要材料，再一次被研究人員重視起來。苦草本身葉長、翠綠、叢生，是水族箱中、植物園水景、風景區水景、庭院小水池中的良好綠化布置材料。而且它的生長速度很快，再生能力也很強，在淡水環境和流動水體中均能成活并生長，是我國較為多見的幾種沉水植物之一。

苦草能夠吸附水底的鉛元素和汞元素，為水環境修復和生態文明建設、黑臭水體治理提供很大的幫助。習近平主席說金山銀山不如綠水青山，苦草幫助我們在重新尋回綠水青山的路上大步前進，當黑臭水體在苦草的作用下重新變回綠色，想必是最美麗不過的畫面。

苦草的經濟價值

苦草在水中的作用不僅僅是美化水體，它還能夠作為飼料來使用。研究發現，在苦草養殖的水域里少量投放河蟹、青蝦或鯉、鯽、鱖魚等，可以有效的控制無效分蘗，提高制種的產量和質量，顯著的提高經濟效果。

苦草能夠幫助水體和水中的魚蝦形成一個優質的小型生態型環，在優質的環境中養殖魚蝦，自然能夠獲得優質的養殖產品。而且不局限于魚蝦，苦草為原材料的飼料還能夠喂養雞鴨、豬等家禽，它的匍匐枝末端膨大球塊還可以作為主要餌料喂鳥。

現如今的醫學研究者也在繼續對苦草的藥用功效進行不懈研究，苦草作為傳統中醫學里的瑰寶，在科技的不斷進步之下一定能煥發出新的活力。

同時，盡管如今受到光照、水質等其他環境因素的影響，苦草的生長和應用還受到一定的限制，但是相信在不斷地研究挖掘之下，苦草的資源化和各種價值一定會得到更好地利用和發展。