古代文獻記載有“苦草”的文獻頗豐，但其與如今人們認為的苦草不一定是同一種植物。宋陳師道《后山談叢》卷二：“諺曰：甘草先生則麥熟，苦草先生則禾不熟。甘草，薺；苦草，黃蒿也?！标悗煹朗恰疤K門六君子”之一，他記錄的這種現象如今也并非是沒有的，比如講吳語的上海崇明地區稱益母草為“苦草”。

究竟是怎樣的草才能被稱作苦草??？這種無莖沉水草本植物隸屬于被子植物門、單子葉植物綱、水鱉科中的苦草屬，在我國南北均有分布。

《中國園林植物彩色應用圖譜》對苦草形態的描述為：“無直立莖，有纖細匍匐枝，枝上有疏刺，葉基生，長而窄，線形或狹帶形，全緣或稍有細齒，上有棕褐色條紋和斑點。雌雄異株，雄花多數; 極小; 雌花單生，具長梗，浮于水面，花期夏、秋季。”（1）

水中的苦草

與苦草有關的文獻記載

古代文獻中記載有“苦草”的文獻頗豐，但其與如今人們認為的苦草不一定是同一種植物。宋陳師道《后山談叢》卷二：“諺曰：甘草先生則麥熟，苦草先生則禾不熟。甘草，薺；苦草，黃蒿也。”（2）

陳師道是“蘇門六君子”之一，他記錄的這種現象如今也并非是沒有的，比如講吳語的上海崇明地區稱益母草為“苦草”。

《本草綱目》水草類載苦草云：“生湖澤中，長二三尺，狀如茅蒲之類，主治白帶。又主好嗜干茶面黃二種病?！?span style="font-weight: 700;">《中醫必讀百部名著》認為李時珍所言不甚詳盡，于是根據張璐的《本經逢原》對其進行了增補。

其文有：“苦溫無毒，香竄，入足厥陰肝經。理氣中之血，產后煎服，能逐惡露。但味苦伐胃，氣竄傷腦，膏粱柔脆者服之，減食作瀉，過服則晚年多患頭風，昔人畏多產育。以苗子三錢，經行后曲淋酒服，則不受妊。傷血之性可知。”(3)

張璐是清初三大名醫之一，與喻嘉言、吳謙并稱，號稱“國手”，他的意見還是相當權威的，足以給李時珍查漏補缺。

廣西植物研究所的研究人員們在1957年從事藥物資源調查時，在梧州地區采訪了32名蛇醫，其中8名以苦草為主來治療毒蛇咬傷，據稱其療效很好。

苦草屬于沉水植物，國內許多湖泊治理項目中的重要環節都是種植沉水植物。因為沉水植物是湖泊里的初級生產者，它非?！柏澙贰保梢岳米约焊?、莖、葉等可從水中吸收用于自身生長的營養元素，進而起到凈化水質的作用。

研究者們稱，沉水植物那茂密的枝葉上會附著許多細菌、藻類和微生物群落，同時也為浮游動物和其它大型無脊椎動物提供了棲息地，其生長過程中會分泌化感物質，在很大程度上抑制了藻類的生長。（5）

除了能夠改善湖泊的生態，以苦草為代表的沉水植物還是湖泊生態系統是否健康的一個重要標志。

以鄱陽湖為例，水生植被群落的優勢物種由1983年的竹葉眼子菜與苦草，改變為2001、2013年的苦草與黑藻，看起來區別不大，但實際上沉水植物群落結構發生變化，群落物種由5～8種降至3～5種，生物多樣性降低，反映的形勢還是不容我們感到樂觀的。（6）

也有人認為，在鄱陽湖的各種沉水植物中，苦草最為普遍，也是鄱陽湖越冬水禽的主要食物之一。（7）

鄱陽湖美景

與苦草有關的趣聞

在我們熟知的一些著名的湖泊中，苦草都曾經是美景的一部分，比如太湖和西湖。以西湖為例，幾年前，北里湖沿岸圈起了“西湖水生植物保護區”，人工栽種下苦草，給西湖帶來了別樣的元素。

蠡湖生態修復工程，是國家“十三五”水專項“濱湖城市湖泊草型生態系統重構技術與工程示范”課題的示范工程，這項工程也包括了種植密刺苦草之內的沉水植物。

安徽省安慶沿江濕地菜子湖畔，每年都能見到很多美麗的候鳥，每年10月開始，大量候鳥陸續從西伯利亞等地遷徙而來，在菜子湖度過寒冷的冬天，然后等到第二年的3月才會飛走。菜子湖里有大量的苦草，因此吸引了以苦草為生的國家一級保護動物白頭鶴的到來。

有研究人員對苦草和輪葉黑藻對養殖水體的凈化效果進行了研究，發現二者能夠吸收殘餌分解產生的N、P等營養鹽,有效地減緩、降低殘余餌料對水體造成的污染,對養殖水體有一定的凈化作用,且苦草的作用效果優于輪葉黑藻。（8）

苦草還是小龍蝦鐘愛的食物之一，其不僅可以給小龍蝦提供餌料，還給吸引小龍蝦攝食的水生昆蟲以及草蝦等動物, 供小龍蝦捕食, 同時為小龍蝦蛻殼提供躲避場所。（9）

有人用多種水生植物對大規格蝦苗的平均日增重率的影響效果做了研究，發現苦草的表現居于中游，不算太差。

據《中國中學教學百科全書》記載：“我國已知有3種苦草，即亞洲苦草，其葉全緣;刺苦草，葉緣有鋸齒，果有小刺，種子上具5翅;密齒苦草，果實上無小刺，種子具腺毛?？嗖菥勺霾菔承贼~類的餌料或豬、雞、鴨的飼料?！保?0）

苦草也可以用來養殖螃蟹，有研究人員稱，苦草則適用于底泥較厚的蟹池種植, 形成“水中草原”, 缺點是蟹喜歡夾斷草葉, 漂浮在水面上的草必須撈除, 否則腐爛敗壞水質影響河蟹生長。（11）

在冬季，苦草的地上部分會死亡, 以冬芽或種子的形式度過寒冷的冬天，等到春天到來，其會從冬芽或種子開始萌發, 并且隨氣溫的逐步回升而緩慢地成長起來。到了夏季，苦草將迎來飛速生長的時期， 最大生物量一般在9月份出現。（12）

我們愛吃的小龍蝦，也是苦草的好朋友

結語

業內人員認可的是，加強苦草資源化的研究和經濟價值的挖掘, 是未來的重要的研究方向。